Al conceder a Bob Dylan el premio Nobel de Literatura 2016, la Academia Sueca galardonó por primera vez a un cantautor, una elección inesperada y que rescata de paso a las letras estadunidenses dos décadas después del triunfo de la novelista Toni Morrison en 1993.
Dylan ha creado “nuevas expresiones poéticas dentro de la gran tradición de la canción estadunidense”, destacó la Academia en el fallo de un premio para el que sonaban en las quinielas previas el sirio Adonis, el nipón Haruki Murakami, el keniano Ngugi wa Thiongo y los estadunidenses Philip Roth y Don DeLillo.
La secretaria de la Academia, Sara Danius, defendió en declaraciones posteriores a medios suecos la condición de poeta de Dylan y recurrió al ejemplo de los antiguos vates griegos como Homero, que escribían poesía para ser escuchada e interpretada; “Puede y debe ser leído”, manifestó.
“Dylan es un gran poeta en la gran tradición de la lengua inglesa desde William Blake en adelante”, afirmó, resaltando que ha mezclado la música popular del blues del Delta y el folclor de los Apalaches con el simbolismo de
Rimbaud, además de reinventarse de forma continua y construir una nueva identidad.
Aunque la Academia siempre insiste en que no premia ni corrientes ni países, sino sólo a autores individuales, su elección continúa la tendencia iniciada en 2015 con el premio a la bielorrusa Svetlana Alexiévich y un género no reconocido antes: la crónica.
Premiar a Dylan supone en cierto modo cerrar la polémica abierta hace ocho años, cuando el entonces secretario de la Academia, Horace Engdhal, criticó la “insularidad” y el papel marginal de las letras estadunidenses en la literatura mundial para justificar la ausencia de ganadores de ese país en los últimos tiempos.
La elección del cantautor sorprendió en Estocolmo, pese a que hacía años que se le nombraba como un serio candidato, y aumentó las especulaciones acerca de que el inusual retraso de una semana en el anuncio del premio, justificado por razones de calendario, obedeció en realidad a una falta de consenso en el seno de la Academia.
Danius desmintió los rumores y destacó en cambio el “gran consenso” en torno a Dylan, que con algunas excepciones se puede aplicar también a los principales medios suecos, que calificaron la designación con adjetivos como “arriesgada” y “sorprendente”.
Nacido en 1941 en Duluth (Minnesota) como Robert Allen Zimmerman, el interés de Dylan por la música popular estadunidense —en especial por Woody Guthrie— se despertó en su adolescencia, así como por la generación Beat y los poetas modernistas.
Dos décadas después, cuando ya se había trasladado a Nueva York, comenzó a grabar discos de impacto decisivo en la música popular como Bringing it all back home, Highway 61 Revisited o Blonde on Blonde, que tuvieron continuidad en años posteriores con obras como Oh Mercy, Time out of mind o Modern times.
