La devastación causada por el huracán ‘Helene’ sigue cobrando vidas, con un saldo de al menos 219 muertos reportados, mientras que cientos de personas permanecen desaparecidas. Más de una semana después de que el ciclón, que tocó tierra en Florida con categoría 4 el 26 de septiembre, los esfuerzos de búsqueda y rescate continúan en el sureste de EE.UU., donde las condiciones son críticas.
Según informes de CBS y NBC, los equipos de socorristas se enfrentan a una infraestructura dañada, con caminos intransitables, puentes colapsados y poblaciones inundadas. Más de 700,000 viviendas siguen sin electricidad, siendo Carolina del Norte uno de los estados más afectados, donde las fatalidades superan el centenar.
En el condado Buncombe, que incluye la ciudad de Asheville, se han reportado más de 200 desaparecidos. Quentin Miller, el alguacil local, ha expresado su preocupación por la situación en comunidades aisladas, que aún enfrentan dificultades para acceder a productos básicos.
Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), informó que han desplegado hasta 1,500 trabajadores de emergencia y han distribuido aproximadamente 45 millones de dólares en ayudas a los damnificados en varios estados, incluyendo Florida, Georgia y Carolina del Norte. Criswell permanecerá en la región hasta que las áreas afectadas logren estabilizarse, apoyada por un contingente de soldados activos enviados por el Departamento de Defensa.
Tras la reciente visita del presidente Joe Biden a las zonas afectadas, la vicepresidenta Kamala Harris también realizará un recorrido por Carolina del Norte este sábado, tras haber visitado áreas devastadas en Georgia. En contraste, Biden no se reunió con ningún gobernador durante su visita, mientras que el expresidente Donald Trump tiene programada una visita a Georgia, acompañado por el gobernador Brian Kemp.
En Tennessee, los familiares de las víctimas de inundaciones, incluidos cuatro trabajadores de la planta Impact Plastics, realizaron una vigilia en honor a sus seres queridos. Guadalupe Hernández Corona, hermana de una de las fallecidas, Mónica Hernández, pidió a las autoridades que continúen la búsqueda de los desaparecidos, muchos de ellos de origen mexicano.
La Oficina de Investigaciones de Tennessee ha comenzado a investigar la respuesta de la planta tras denuncias de que los empleados no pudieron evacuar a tiempo después de que se emitieran alertas de inundación. El huracán ‘Helene’ ha sido catalogado como uno de los más mortales en los últimos 50 años en el continente estadounidense, dejando a su paso una profunda huella de destrucción y sufrimiento.
