Una alerta sanitaria internacional ha encendido las preocupaciones entre veterinarios y dueños de mascotas ante el incremento de casos de un virus altamente mortal que afecta a los gatos, identificado como panleucopenia felina, una enfermedad considerada por especialistas como el “Covid de los gatos” debido a su alto nivel de contagio y a los estrictos protocolos de desinfección que requiere.
La enfermedad, detectada con mayor frecuencia en Estados Unidos y varios países de América Latina, afecta principalmente a gatos domésticos y felinos jóvenes, y puede provocar la muerte si no se atiende de manera oportuna. El virus se transmite por contacto directo con gatos infectados, así como por heces, secreciones y objetos contaminados, incluyendo ropa, calzado, juguetes y recipientes de comida, lo que facilita su rápida propagación.
Especialistas veterinarios advierten que los síntomas suelen aparecer pocos días después del contagio y pueden agravarse rápidamente. Entre las señales más comunes se encuentran vómitos, diarrea —en algunos casos con sangre—, fiebre, debilidad extrema, pérdida de apetito, deshidratación y disminución de glóbulos blancos, lo que compromete severamente el sistema inmunológico del animal.
Aunque no existe una cura específica para eliminar el virus, el tratamiento se basa en cuidados intensivos de soporte, como terapia de fluidos, antibióticos para prevenir infecciones secundarias, control de vómitos y diarrea, apoyo nutricional y aislamiento estricto del gato enfermo. En muchos casos, la hospitalización es indispensable, ya que la mortalidad puede ser elevada sin atención médica inmediata.
Ante este panorama, especialistas recomiendan reforzar la vacunación, mantener estrictas medidas de higiene en el hogar, desinfectar superficies y ropa tras el contacto con otros animales, y acudir de inmediato al veterinario ante cualquier síntoma sospechoso, a fin de proteger la salud de los gatos y evitar brotes mayores.
